节拍器是利用摆的等时性控制节拍声来计时的仪器。

取下节拍器面板，就看到一个标度尺。它标出摆振动时每分钟发出的节拍声次数（n）中有一摆杆，摆杆上有一可上下移动的摆锤。摆锤位置所对标尺数，就表示该摆每分钟振动的节拍数（一次全振动有两次节拍数），由此可算出摆的振动周期（T）T=（2×60）／T（秒）
改变摆锤的位置就可以改变它的振动周期。
为了便于报时，在节拍器木盒的下部装有振铃和调节拉杆，可使振铃每经过几个节拍响一次。记住振铃发声次数就可求出时间间隔（t）t=T/2×R=R/n×60（秒）R为振铃响一次的节拍数。调节拉杆的位置，就可以改变振铃发一次声的节拍数。如果不需要振铃声，只须将拉杆完全推进就行了。
使用时先上好发条，注意不要上得太紧。根据实验要求，调节好每分钟节拍数及振铃频率。节拍器应水平放置，摆的振幅不宜过大。使用完后，让发条放松，并注意保养。
使用时应从某一次振铃响开始计时。